Fährtouren nach Magnetic Island — Überfahrten ab Nelly Bay & Inselrundfahrten

Eine magnetische Anomalie konnte dort nie bestätigt werden. Der Name blieb dennoch erhalten, und die Insel trägt seit über zweieinhalb Jahrhunderten den Irrtum eines Seefahrers.

Die Geologie ist älter und seltsamer als die Geschichte. Die Insel ist ein Granit-Batholith, der vor etwa 275 Millionen Jahren eindrang und seitdem zu Toren, Geröllfeldern und Kiefernschluchten verwitterte. Ihre Buchten – Horseshoe, Arcadia, Alma, Picnic, Nelly – sind versunkene Täler, die überflutet wurden, als der Meeresspiegel nach dem letzten glazialen Maximum anstieg. Das Volk der Wulgurukaba, deren Name übersetzt „Kanu-Leute“ bedeutet, bewohnte die Insel lange vor den europäischen Seekarten und überquerte den Kanal in Auslegerbooten. Saumriffe aus Korallen liegen nur wenige Meter vom Sand entfernt und sind Teil des Great Barrier Reef Marine Parks; etwa 54 Prozent der Insel sind als Nationalpark geschützt.

Dieser Schutz ist der Grund, warum Fährtouren nach Magnetic Island eher eine Kategorie als eine Bequemlichkeit darstellen. Es gibt keine Brücke. Jeder Besucher, Bewohner und Lieferant kommt über das Wasser, was das Straßennetz kurz und die Wallaby-Population intakt gehalten hat. Der Forts Walk, der während des Zweiten Weltkriegs angelegt wurde, um zwei 155-Millimeter-Geschützstellungen und einen Kommandoposten oberhalb der Horseshoe Bay zu bedienen, beheimatet heute eine der dichtesten Koala-Populationen Australiens. Die Preise der Magnetic Island-Fähren und der veröffentlichte Fahrplan der Magnetic Island-Fähren bestimmen daher den Rhythmus einer ganzen Gemeinschaft, nicht nur eines Tagesausflugs.

Zwei Dienste befahren den Kanal von Townsville aus. Fährtickets für Fußpassagiere nach Magnetic Island kosten 44 AUD für eine Hin- und Rückfahrt für Erwachsene, und das Terminal ist von Montag bis Samstag von 07:30 bis 16:00 Uhr und am Sonntag von 08:15 bis 14:30 Uhr geöffnet.

Was die Überfahrt schließlich verkauft, ist der Horizont. Zwanzig Minuten offenes Wasser trennen eine regionale Stadt mit 200.000 Einwohnern von einer Siedlung mit etwa 2.000, und die Granitsilhouette vor einem ändert sich zwischen den beiden nicht viel. Kuratierte Fährtouren nach Magnetic Island verbinden diesen Transfer mit geführten Inselrundfahrten – ein Küstenwahrzeichen, das man am Ende so erreicht, wie Cook es einst sah.